Khi còn sống, Bác Hồ nổi tiếng là người giản dị và luôn nêu gương về đức tính tiết kiệm. Dù là Chủ tịch nước, Bác vẫn sống như một người bình dị, luôn nghĩ đến khó khăn của nhân dân và căn dặn mọi người phải tiết kiệm từ những điều nhỏ nhất.
Có một câu chuyện rất xúc động được các cán bộ phục vụ kể lại.
Một lần, Bác được tặng một bộ quần áo ka-ki mới tinh. Biết rằng cán bộ thương mình nên may bộ đồ để Bác có dịp mặc trong các buổi tiếp khách, ai cũng mong Bác nhận. Thế nhưng khi nhận bộ quần áo, Bác chỉ mỉm cười và nói:
“Cảm ơn các chú. Nhưng quần áo cũ của Bác vẫn còn mặc được, chưa rách thì chưa cần thay. Cái gì dùng được thì mình nên dùng tiếp, để dành phần tốt cho những nơi đang khó khăn hơn.”
Nói rồi, Bác nhẹ nhàng gấp bộ quần áo mới cẩn thận, đặt lên tủ để dành. Sau đó, Bác tiếp tục mặc bộ áo nâu cũ quen thuộc – bộ áo đã sờn màu vì Bác mặc suốt nhiều năm. Có lần, một cán bộ thấy chiếc áo của Bác đã cũ, màu vải phai đi nhiều, nên mạnh dạn xin phép đem áo đi may lại hoặc nhuộm mới. Nhưng Bác liền xua tay:
“Áo này Bác mặc vẫn tốt. Cũ một chút cũng không sao. Quan trọng là mình có giữ gìn hay không. Mỗi lần tiết kiệm được một bộ đồ, là mình đã tiết kiệm được một phần công sức của bao người lao động.”
Không chỉ trong chuyện quần áo, Bác còn rất tiết kiệm trong sinh hoạt hằng ngày. Bác luôn tự tay tắt các bóng đèn khi không sử dụng, tự mình xếp lại từng trang giấy viết dở để dùng tiếp. Những bút chì ngắn cũn, người khác tưởng như bỏ đi, Bác vẫn giữ lại và nói: “Còn viết được thì mình vẫn viết. Không nên lãng phí.”
Có lần, trong bữa ăn, Bác thấy cán bộ chuẩn bị mâm cơm khá đầy đủ. Ăn xong, còn thừa một ít, Bác liền nhắc nhở:
“Các chú nên rút kinh nghiệm. Lãng phí là có tội với nhân dân. Một hạt gạo làm ra là biết bao công sức.”
Chỉ bằng những hành động giản dị như thế, Bác đã dạy những người xung quanh bài học sâu sắc về đức tính tiết kiệm: tiết kiệm không phải là keo kiệt, mà là tôn trọng công sức lao động của người khác, là biết trọng cái mình đang có, và cũng là lối sống văn minh của một người biết nghĩ cho cộng đồng.
